Слово «казак» не русское. Оно взято из киргизского языка: киргизы с древнейших времен называют себя казаками. Полагают, что слово это перешло к нам от татар, у которых казаками назывались передовые отряды, служившие для разведок неприятия. В эти отряды набирались лучшие наездники, которыми всегда были киргизы, т.е. казаки, потому и отряды эти назывались у них казаками. Хотя эти отряды всегда были впереди татарской армии и при встрече с неприятелем, первыми начинали битву, у татар казаки не пользовались уважением.

          В мирное время казаки, живя на границе татарских владений, занимались скотоводством, разбоями, часто нападали на русские поселения, грабили их, угоняли скот и уводили людей в плен.

          До появления в России татар, народ русский управлялся русскими князьями, которые для защиты своего народа от неприятелей содержали особое войско, называвшееся дружиною. Но в 1237 году из Азии пришла несметная орда татар, переправилась через реку Волгу и напала на русскую землю. В течение трех лет татары покорили всю Русь, сожгли города, принудили князей платить им ежегодно дань и поселились сами в степях, прилегающих к Каспийскому и Черному морям.

          С этого времени и начались страдания русского народа, жившего по соседству с татарами. Татары часто грабили русские поселения, а защищать их было некому. Особенно часто подвергались грабежам селения Рязанского княжества.

          И вот из числа жителей этого княжества стали выделяться люди, которые обязывались следить за кочующими татарами и предупреждать своих поселян об опасности. Для этого они разъезжали по границе и при появлении скопищ татар поджигали заранее приготовленные вехи. По этим сигналам жители убегали и угоняли свой скот в лес, благодаря чему в руки татар попадали только те, кто не успевал скрыться.

          Сначала таких добровольцев было немного, но с течением времени количество их постепенно увеличивалось. Когда же в 1480 году Великий князь Иван Ш прогнал татар и перестал платить им дань и когда татары начали особенно часто совершать набеги, - тогда и количество добровольцев, несших пограничную службу, стало быстро увеличиваться. Они собирались в небольшие отряды, избирали себе начальника, называвшегося атаманом, и не только вступали в битву с наступающими татарами, но и сами нападали на их поселения и угоняли у них скот. За свою службу они освобождались от разных повинностей и стали называться казаками.

          Не прошло и ста лет, как таких казаков появилось целое войско. Царь Иван Грозный разрешил им поселиться на реке Дон, позволил им заводить свои порядки и освободил от пошлин с тем, чтобы они защищали русские поселения от татарских набегов. Эти, поселившиеся по реке Дону казаки, с того времени стали называться Донскими казаками.

          Донские казаки не только защищали русские поселения от татарских набегов, но и сами спускались на своих судах по реке Дону в море и грабили прибрежные турецкие города.

          С течением времени некоторая часть Донских казаков отделилась, переходила на Волгу, на Терек, на Урал и там образовывала отдельные казачьи войска, а одна часть их, под начальством атамана Ермака Тимофеевича, перешла даже Уральские горы и завоевала Сибирь.

          Малороссы по своей природе весьма миролюбивый народ. Любовь к религии и справедливости – их природные качества. Жили малороссы по обеим сторонам реки Днепр и до появления татар управлялись русскими князьями. Во время татарского нашествия некоторые князья пали в битвах, другие, потеряв свою дружину в битвах и не желая подчиняться татарам, ушли в чужие страны.   

          Оставшись без защитников, малороссы терпели много бед от набегов татар, поселившихся по берегам Черного и Азовского морей. В особенности татарские набеги участились с того времени, когда малороссы были подчинены Литовским князьям, не платившим дани татарам. Поэтому у них так же, как и у жителей Рязанского княжества, появились свои добровольцы для несения пограничной службы, которые предупреждали жителей о появлении татарских скопищ и которые со временем стали называться малороссийскими казаками.